Le choix de la meilleure diète pour votre animal peut s'avérer difficile étant donné les innombrables options sur le marché. Votre équipe vétérinaire joue un rôle important en vous aidant à choisir une diète spécifiquement adaptée aux besoins de votre chiot en pleine croissance.
Les diètes pour chiots sont spécialement formulées pour répondre aux besoins de croissance. Ils favorisent un bon développement des os, des muscles et du système immunitaire, tout en prévenant l'obésité.
- Pour les chiens de petite et de moyenne taille (poids adulte inférieur à 23 kg), il est recommandé d’offrir une diète pour chiots jusqu'à l'âge de 6 à 12 mois.
- Pour les grandes races et les races géantes (poids adulte supérieur à 23 kg), la diète pour chiots devrait être continuée jusqu'à l'âge de 18 mois.
Les chiots devraient être nourris entre 2 et 4 fois par jour, en fonction de leur âge. En général, les chiots de moins de 4 mois doivent manger au moins 3 fois par jour. Lors du repas, donnez accès à la gamelle pendant 20 minutes. Puis, cette dernière devrait être retirée, et ce, même s'il y reste de la nourriture. Cette routine facilite l'apprentissage de la propreté et empêche le partage de la nourriture dans les foyers où se trouvent plusieurs chiens.
Nourrir un chien à volonté peut facilement conduire à l'obésité. Cette pratique est donc déconseillée.
La plupart des chiens adultes sont nourris deux fois par jour, bien que certains propriétaires d'animaux préfèrent offrir de plus petits repas, plus fréquemment.
Lorsque votre chiot aura atteint l’âge adulte, il est conseillé de faire une transition progressive, d’une durée de 2 semaines, vers la diète adulte. Des changements rapides dans l'alimentation peuvent entraîner des troubles gastro-intestinaux.
Pour de plus amples informations sur l’alimentation de votre chien, veuillez consulter les ressources supplémentaires ci-dessous:
Choisir la diète appropriée
Les diètes commerciales sont formulées pour répondre aux besoins caloriques de votre chien, ainsi que pour prévenir ou adresser certains problèmes de santé. Ces diètes tiennent compte de la race, de la taille et du niveau d’activité de votre animal. Lorsque vous choisissez une compagnie d'aliments pour animaux, consultez le site du World Small Animal Veterinary Association : [WSAVA Nutrition Guidelines] (https://wsava.org/wp-content/uploads/2021/04/Selecting-a-pet-food-for-your-pet-updated-2021_WSAVA-Global-Nutrition-Toolkit.pdf) qui représente une source fiable d’information. La plupart des compagnies de confiance fournissent également des informations détaillées sur leur site web.
Les recommandations alimentaires de votre vétérinaire
Lorsque votre chien aura atteint sa taille adulte, passez progressivement à une formule de maintien pour chiens adultes. Cette transition doit être effectuée sur une période de 2 semaines pour éviter un dérangement gastro-intestinal. Pour un chien adulte en santé, une formule «dentaire » est un exemple de diète de maintien qui répond non seulement aux besoins de base mais qui aide également à prévenir l'accumulation de plaque et de tartre dentaire.
Les chiens âgés, quant à eux, doivent consommer une diète spécialement conçue pour les besoins de leur corps vieillissant, qui diffèrent de ceux d’un chiot et d’un chien adulte.
Votre vétérinaire pourrait également recommander une diète spécifique afin d’adresser certains problèmes de santé tels que l'obésité, les calculs vésicaux, les allergies alimentaires, l'arthrose, la dysfonction cognitive, ainsi que divers problèmes digestifs.
Diètes maison
Les “diètes maison” se composent généralement de légumes, de glucides et de protéines (ex: viande), auxquels des suppléments de vitamines et de minéraux sont ajoutés. En raison de la complexité de produire une diète équilibrée, les diètes maison ne sont pas recommandés pour les chiots en croissance. Ils sont généralement réservés aux animaux souffrant d'allergies ou d'intolérances spécifiques.
Si vous envisagez cuisiner pour votre animal, consultez votre vétérinaire avant de procéder. Pour une utilisation à long terme, les diètes commerciales sont à privilégier par rapport aux diètes maison. En effet, même en suivant une recette vétérinaire et en y ajoutant des suppléments, il est difficile de préparer une diète parfaitement équilibrée. Ceci peut entraîner des carences nutritionnelles à long terme.
Diètes crues
Les diètes crues comprennent de la viande, des organes, des os, des grains, auxquels sont parfois ajoutés des fruits et des légumes. Malgré leur popularité croissante, il n'existe aucune preuve de leurs bienfaits pour la santé des animaux de compagnie. Par ailleurs, plusieurs risques sont associés à ce type d'alimentation. En effet, la teneur en nutriments est souvent inconnue, la qualité de la viande peut être variable et il existe un risque significatif de contamination bactérienne et parasitaire. Une hygiène stricte lors de la manipulation des diètes crues est essentielle pour atténuer ces risques. L’alimentation crue n'est pas recommandée pour les ménages comprenant des personnes vulnérables, telles que des personnes immunosupprimées, des femmes enceintes, de jeunes enfants ou des personnes âgées.
Aliments à éviter
Certains aliments peuvent être dangereux ou même toxiques pour votre chien. Ne lui donnez pas de vrais os car ils peuvent causer de graves problèmes de santé, tel que rester pris dans l’œsophage, provoquer une occlusion intestinale ou causer des fractures dentaires. Optez plutôt pour des jouets à mâcher en caoutchouc indestructible ou du cuir brut approuvé par le VOHC®.
Évitez les aliments toxiques, entre autres:
- Chocolat, caféine, alcool
- Oignons, ail, poireaux, avocats
- Raisins, raisins secs, noix de macadam, xylitol (retrouvée dans la gomme à mâcher sans sucre)
- Fruits avec noyaux et épis de blé d’inde, car ceux-ci peuvent causer des obstructions intestinales
Les friandises et gâteries pour chien ne doivent pas représenter plus de 10 % de l'apport calorique quotidien de votre chien et doivent être faibles en gras et en sel.